第六章
罪的道路與結局
「惡人必被自己的罪孽捉住，他必被自己的罪繩索纏繞。他因不受訓誨，就必死亡；又因愚昧過甚，必走差了路。」（箴 5:22-23）
智慧的任務，或者說，基督徒教師的任務——這是一項極其令人不快的任務——就是以毫不留情的手法揭露：
(1) 罪的誘惑，以及
(2) 罪人使自己陷入的致命糾葛——
「有一條路，人以為正，至終成為死亡之路。」（箴 14:12）毫無疑問，避免這個主題，或者至少滿足於一般的警告和一般的譴責，會更令人愉快；人們常受誘惑，躲在這種觀點後面：即詳細提及某種邪惡，很可能會暗示而非抑制，加劇而非減輕它們。但智慧並不害怕直言不諱；她看到羞恥是墮落的第一個結果，而在羞恥那謙卑的面紗背後，魔鬼正大膽地工作。這一章和第七章的描寫中有一種現代品味會譴責的坦率與充分；但動機是不容置疑的。聖潔詳細描述罪的道路，是為了創造對它們的恐懼與仇恨；她精確地描述了誘惑之門內的東西——所有的魅力、所有的柔軟、所有的奢華、所有不神聖的狂喜——並清楚地表明這些房間是在死亡的斜坡上，以便好奇心——那淫穢之母——可以被扼殺，而粗心大意的人可以滿足於遠離那誘惑者，不靠近她房屋的門口。（箴 5:8）
但這或許會被說成是現代藝術中某個現實主義流派所提出的辯護。讓我們描繪——這是論點——罪惡生活的所有醜陋字面意義，讓它產生自己的印象，並作為那些正在進入誘人但危險道路的人的警告。從這個原則——可以這麼說——產生了以左拉（M. Zola）為首的作家流派。是的，但透過描繪罪惡來對抗罪惡是一項如此危險的冒險，以至於沒有人能在自身未在美德中堅固，且未受到神聖靈的持續引導、指揮和約束的情況下成功做到。聖經的現實主義與法國小說的現實主義之間的巨大差異，恰恰就在這一點上。在前者中，教導的目的立刻被宣告，作者以敏捷的精確度穿過迷人的場景，掀開簾幕展示背後的死亡；在後者中，動機被留下了疑問，作者緩慢地、觀察入微地、甚至貪婪地穿過那可憎與污穢，而沒有對那注視的神聖之眼或譴責的神聖之聲有任何清晰的概念。
兩者的效果也有相應的差異。很少有人能在不對所揭露的罪惡產生健康的抵觸情緒的情況下，研究《箴言》中的這些章節；而很少有人能在閱讀現代現實主義作品時，不受到某種污染，不感到道德感變得模糊，純潔的衝動變得軟弱。
因此，我們不必抱怨想像力的描述被用來增強誘惑的畫面，因為同樣的力量也被用來以強有力的方式描繪屈服於誘惑的結果。我們不必遺憾那誘惑者——被稱為「愚昧夫人」（Mistress Folly）——被允許充分表達她所有的奉承，在我們眼前編織她的咒語，因為智慧的聲音以這種方式變得更加令人印象深刻和令人信服。講壇上對罪的抨擊往往失去了其一半可怕的說服力，因為我們太過拘謹，不敢描述我們所譴責的罪。
I. 罪的魅力與對抗它們的保障。——沒有什麼罪能像非法之愛那樣，在開始時提供如此生動的誘惑吸引力，而在結束時提供如此絕望的痛苦。我們通常偏好的例子，即從酒精飲料的濫用中汲取的例子，出現在本書的後面，在箴 23:31-32；但它對此目的而言並不那麼有效，我們應該慶幸神聖的智慧並沒有因為我們當今對禮儀的觀念，而在選擇題材上受到限制。誘惑中有兩個要素：一是甜言蜜語和奉承，即箴 7:15 中所表達的讚美和假裝的愛情的傾訴，以及那微妙且煽動性的暗示：「偷來的水是甜的」（箴 9:17）；二是透過巧妙的眼影描繪（箴 6:25）而增強的形態美，以及所有那些融化男子氣概並削弱受害者抵抗力的感官滿足。（箴 7:16-17）在我們這個時代，我們還必須增加更多的誘惑要素——詭辯的論點和偽科學的權威言論，鼓勵人們為了健康而做食慾要求他們為了快樂而做的事。
畢竟，這只是所有罪惡誘惑的一種典型。每個人的性格中都有弱點；每個人的生命中都有一些地方，下降是異常容易的。塞壬的聲音用甜言蜜語和暗示性的論點埋伏我們；溫柔的雙臂環繞著我們，耀眼的幻象佔據了我們的眼睛；我們的良心似乎在興奮情緒的迷霧中消失了；有一種黃昏，形狀是不確定的，想像力在感官模糊的呈現下強烈地運作。我們在毫無防備的情況下被俘獲；弱點恰好沒有被守衛；那條帶有平滑下降的致命小徑，彷彿突然出現在我們面前。
現在，對抗我們面前這種特定罪惡的保障，呈現在一段真實且全心全意的婚姻中。（箴 5:15-19）而對抗所有罪惡的保障，同樣可以在靈魂對神聖之愛的完全且持續的專注中找到。作者遠非沉溺於寓言——他的思想集中在一個非常明確且具體的邪惡，以及一個非常明確且具體的補救措施上；但基督徒的耳朵本能地察覺到更廣泛的應用，基督徒的心轉向了其主所提出的那個奇怪且苛刻的要求：恨惡父母，甚至恨惡所有的人際關係，以便將排他的愛與奉獻集中在祂身上。我們的做法是陳述一個普遍真理，並用具體的例子來說明它；而更原始智慧的做法是，以一種暗示普遍真理的方式來詳述一個具體的例子。因此，我們不由自主地捕捉到這種思想的更深層含義，我們注意到，逃避那「外女」的誘惑，是透過純潔婚戀的內在專注來確保的。在被允許的夫妻親密與溫柔的道路上，可以找到比罪惡道路所徒勞承諾的更甜美、更持久的狂喜。
「在這裡，愛運用他的金箭，在這裡點亮
他恆久的燈，揮動他紫色的翅膀，
在這裡統治並狂歡；而不是在妓女那被買來的微笑中，無愛、無樂、無情。」
禁止嫁娶是撒旦的詭計；任何傾向於貶低或褻瀆婚姻的事物，其臉上都帶著誘惑者的標記。我們侵犯這神聖奧秘，或拂去其周圍反映神之光的燦爛露水，是冒著極大風險的。甚至這個主題有時引起的玩笑和戲弄，也是極其不恰當甚至令人反感的。我們對年輕夫婦的相互沉迷和溫柔愛撫微笑是不對的；我們應該更好地祈禱，願他們的愛每天變得更加沉迷、更加溫柔。我想對新郎新娘說：放大你們這神聖結合的意義；試著理解它神聖的象徵意義。努力保持其神秘的激情純潔、熾熱且強大。記住，愛需要真誠、謙卑、自我抑制的培養，而它的綻放起初很容易因疏忽或懶惰而磨損。丈夫們，努力工作，讓你們勤奮且充滿愛心的照顧，隨著歲月的流逝在妻子面前更加顯著。妻子們，比在求愛時期更渴望在丈夫眼中閃耀，並保持他們熱情且騎士般的欽佩。
在婚姻被視為榮譽——一種具有神聖意義的聖禮——的地方，在它始於無私的愛、在教育訓練中成長、並在完全的和諧與靈魂的絕對融合中成熟的地方，你立刻就擁有了對抗許多荒廢社會的最嚴重邪惡的最佳保障，以及我們在未來世界中所被應許的最光明、最可愛的屬靈狀態的最精緻典型。
我們的神聖著作頌揚婚姻，在其中發現了比任何其他智慧或宗教所發現的更多東西。聖經在描繪罪惡的誘惑與魅力時，將它們與這種在人類無罪時期被創造和指定，且至今仍是找回失落樂園的最便捷途徑的狀態，那無限甜美的喜樂和無限強大的魅力進行了對比。
II. 罪的束縛結果。——將這一章的教導與佛教中業力（Karma）的教義進行比較是很有趣的，當這些介紹性章節被寫成時，佛教已經在遠東贏得了勝利。佛陀實際上對他的門徒說：「你正處於你自己建立的暴君的奴役之下。你在前世和今世的行為、言語和思想，是你無數生命中的復仇者。如果你曾是殺人犯、小偷、騙子、不潔者、酒鬼，你必須在下一次轉世中付出代價，無論是在地獄之一，還是作為不潔的動物，或是作為邪惡的靈魂，或是作為惡魔。你無法逃脫，我也無力讓你自由。不在天上，」《法句經》（Dhammapada）這樣說，「不在海中，即使你躲在山谷的裂縫中，你也找不到一個可以逃脫你自己邪惡行為力量的地方。」
「惡人必被自己的罪孽捉住，他必被自己的罪繩索纏繞。」這個可怕的真理在我們一直關注的肉體罪惡中得到了悲哀的強調，這種罪惡只能被描述為「把火放在懷裡，或走在熱炭上」，其不可避免的結果是衣服被燒毀，腳被燙傷。（箴 6:27-28）有四種痛苦可以比作束縛不幸違法者的四條強大繩索。首先是羞恥。他的榮譽被給予他人（箴 5:9），他的羞辱將無法被抹去。（箴 6:33）受冒犯丈夫的嫉妒憤怒將不接受任何贖金，任何贖罪（箴 6:34-35）；復仇者將以無情的殘酷，將那冒犯他的不幸傻瓜暴露在毀滅與死亡之中。其次是財富的損失。放蕩的道路導致絕對的匱乏，因為放蕩者在折磨人的激情驅使下，會為了滿足食慾而放棄他所有的財產（箴 5:10），直到他變得神經衰弱且「無能」，無法進行任何誠實的工作，以至於他為了獲得生活必需品而束手無策。（箴 6:26）因為違法行為的第三條束縛繩索是健康的喪失；自然力量衰退，肉體和身體被令人作嘔的疾病所消耗。（箴 5:11）然而這還不是最壞的。比所有其他一切更糟糕的是那苦澀的悔恨，在縮短的生命盡頭的呻吟與絕望。「我怎麼恨惡訓誨，心中藐視責備呢！」（箴 5:12-14）「下入死亡的房間」，醒悟得太晚，他自己罪惡的受害者帶著無法言喻的痛苦，回憶起他老師的聲音，回憶起那些希望教導他的人所做的努力。
這一切都有一種必然性，因為生命不是在冒險中度過的；每一條路從第一步到最後一步，在主的眼中都清晰地展現出來；那些對我們來說模糊了道路的起伏，對祂來說都是平坦的。（箴 5:21）因此，這些罪惡的枷鎖不是偶然，而是透過因果關係最清晰的相互作用，長在罪人的腳上，而毀滅的靈魂在晚年哀悼。智慧之所以如此急切、如此持續地大聲疾呼，是因為她在說出永恆的真理，這些規律在屬靈世界中就像萬有引力在自然世界中一樣確實有效；是因為她看到不幸的人類在他們愚昧過甚中走差了路，因為他們沒有她所提供的訓誨而死亡。（箴 5:23）但現在，轉向這裡透過一個特定例子所說明的宏大真理，即我們的邪惡行為，形成邪惡習慣，對我們和他人產生邪惡結果，它們本身就是我們懲罰的手段。
「諸神是公義的，並利用我們愉悅的惡行，
作為懲罰我們的工具。」
除非我們認識到，在屬靈和道德的事上存在著一條約束性的律法，這律法並非上帝隨意的旨意，而是祂宇宙的基本結構，否則我們就無法正確地理解上帝、審判或地獄。並非上帝在懲罰，而是罪本身在懲罰；並非上帝創造了地獄，而是罪人自己創造了地獄。正如我們的主所言，一切犯罪最可怕之處在於，人可能會陷入永恆的罪中（馬可福音 3:26）。這是一種內在的必然性，是源於對我們內在聖靈犯罪的結果。
我們無法過於頻繁或過於嚴肅地深思這一驚人的事實。這是一個既定的事實，它並非建立在這一兩節令人懷疑的經文上，也不是僅憑權威的一句斷言，而是基於對生命最廣泛的觀察，以及所有導師和所有真宗教的一致見證。沒有任何行星的運行、季節的更替、化學的轉化、生理的生長，或是數學的公理，能建立在比這更確鑿、更無可辯駁的基礎上。從事實的歸納來看，罪甚至可以被定義為：「人類意志的一種行為，因其違背了神聖旨意，而對行為者產生不可避免的邪惡反作用。」罪是人類意志的一種狂妄嘗試，試圖擾亂神聖旨意那不可抗拒的秩序，這只能招致神聖力量的閃電擊向自己——否則，這些力量本會在天空中閃耀，帶來美麗與福祉。
因此，讓我們試著銘記在心：不僅是我們剛才所談論的那一種罪，而是所有的罪，都在編織著某些帶子、扭曲著某些繩索、鍛造著某些鎖鏈，這些終有一天會以令人痛苦的嚴厲程度，緊緊束縛住罪人。
每一種罪都在為我們準備一條羞恥的帶子，要纏繞在我們的額頭上，並勒緊到折磨的極點。有許多粗鄙且普遍受譴責的行為，一旦暴露就會帶來即時的懲罰。被發現有不名譽的交易、隱藏的惡行被帶到光天化日之下、因軟弱的惡習而喪失了公平與尊嚴的地位，這些都會讓一個尚未完全麻木的良心背負沉重的羞恥感，使生活變得難以忍受。但也有許多罪行不會招致同儕的輕蔑譴責，這些罪行甚至能得到人們秘密的同情，或是隱晦的欽佩——例如那些大膽野心、勝利的自私，或對上帝傲慢挑釁的「英雄式」罪行。儘管如此，這些被容忍的罪孽仍在為額頭編織那不可避免的羞恥帶：我們不會永遠只需面對同儕，因為我們受造是上帝的兒女，是照著祂的形象所造，最終我們必須面對光明之子，必須直視上帝的面容，而這些罪——儘管被認為是輕微的——將會顯露在祂光輝的照耀下。那時，有罪的靈魂將會燃燒著一種難以言喻且無法承受的羞恥感——「遮住我的頭！埋葬我的雙眼，好讓它們看不見永恆之光的射線！」這將是它的呼喊。我們難道不能誠實地說，來自同儕審判的羞恥，其實是所有羞恥帶中最能忍受的一種嗎？
此外，每一種罪都在為我們準備財富的損失，即那唯一真正持久的財富——天上的財寶；每一種罪都有能力使人「窮乏到只剩一塊餅」（箴言 6:26），從他身上掠奪走靈魂賴以生存的一切食糧。我們太常見到一個年輕的敗家子，在幾年內揮霍盡了家產，必須經歷破產法庭，並讓自己的產業和名聲背負著永遠無法擺脫的指控與責難。但這只是屬靈現實的一個膚淺例證。每一種罪都是屬靈破產的前奏；它就像是在一張支票上簽名，當支票兌現時，即使是最富有的人也會因此破產。
你那小小的罪，看起來微不足道，僅僅是疏忽、輕率的粗心、瑣碎的怨氣、無辜的幻想、心靈逐漸的剛硬——如果你能看清它，它就像是用筆在羊皮紙上的文字上反覆劃過。這文字是什麼？這羊皮紙是什麼？它是通往產業的契約，是聖徒在光明中的基業。你正在悄悄地從上面抹去你的名字，並弄髒它美麗的字跡。當你來到交帳的日子，你展示你的權利，卻發現它已模糊不清。「怎麼，」你會說，「我竟為了這微不足道的筆劃而失去這偉大的產業嗎？」那位「嚴厲者」會說：「正是如此；產業就是這樣失去的。通常不是因為蓄意且魯莽地摧毀了巨大的寶藏，而是因為思想上的瑣碎、懶散的安逸。你看，這是你自己手所做的。惡人必被自己的罪孽纏住。」
再者，每一種罪都是對健康的逐漸侵蝕，與其說是身體的，不如說是靈魂的健康。那些可以說是「肉體和身體被消耗」的最輕微的罪。「誰有禍患？誰有憂愁？誰有爭鬥？誰有哀嘆？誰無故受傷？誰眼目紅赤？」誰被擊打、受傷、鞭打，被毒蛇咬傷，被毒蛇螫傷？（箴言 23:29, 32）那是酗酒的受害者，他身上的每一個特徵都顯示出他如何被罪的繩索所捆綁。但還有一個人，他喝著同胞的血，靠著窮人發跡，卻依然節制、健康且強壯。他靈魂的疾病沒有顯露在光天化日之下。儘管如此，它依然存在。那唯一能保存永恆世界中生命、並在上帝面前存活的靈魂健全，正被每一種罪致命地擾亂。一種病毒進入了靈魂；病菌在那裡找到了棲身之所。日子過去，年歲過去。這位受人尊敬的公民，體面、富有、受人追捧，最終在晚年從他繁榮的場景中離去——難道他不是肯定去了上面更美好的家園嗎？
唉，如果靈魂進入那些永不褪色的宅邸，就會發現它已染上了痲瘋。這不是表面的疾病；從頭到腳，整個頭都病了，整個心都發昏了。奇怪的是，人們在下面繁忙的世界中從未注意到這一點。但事實是，正是天堂的空氣才顯露出了這些被壓抑的失調。而那患病的靈魂低語道：「求求你們，帶我離開這空氣，無論付出什麼代價。我必須換個氣候。這氛圍對我來說太難以忍受了。我只有離開天堂才能好起來。」天使們低聲說：「可憐的靈魂，他說的是實話；他確實無法在這裡生活。」
最後，在罪的熔爐中鍛造出的最糟糕的鎖鏈是「懊悔」：因為沒有人能保證罪人會永遠麻木；相反，他似乎不可避免的終有一天會醒來，站在造物主的眼中感到羞愧，被剝奪了所有財產，靈魂患有無法治癒的疾病，必須清楚地認識到那本可能成為現實、如今卻已無法挽回的一切。記憶將會變得活躍。「啊！那該死的記憶！」他會哭喊。它帶回了很久以前在那個純潔的家中，母親所有的溫柔懇求；它帶回了父親所有的教誨；它帶回了從講壇上說出的話語，以及與敬虔朋友的所有交談。他記得自己曾如何動搖：「是要走那狹窄而神聖的道路，還是要走那通往毀滅的寬闊道路？」他記得所有的辯論與反駁，以及他如何睜著眼睛選擇了那條他明知通往死亡的道路。而現在呢？現在一切都不可挽回了。他說他要碰碰運氣，結果他真的碰了。他說上帝不會懲罰像他這樣可憐的生物。上帝並沒有懲罰他。不，是上帝現在正像過去一樣，使他所行的路平坦。這懲罰不是上帝的；是他自己的。惡人必被自己的罪孽纏住；他被自己罪的繩索所捆綁。
這就是那平實、嚴厲的真理——這不僅是自然的律，更是宇宙的律。當你注視著這樣一個莊嚴、可怕的事實；當這一章的節奏結束時，你難道沒有以一種新的清晰度察覺到，人們多麼需要一位能除去世人罪孽的主，一位能打破那些人們為自己製造的殘酷鎖鏈的主嗎？
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「在婚姻被視為榮譽——一種具有神聖意義的聖禮——的地方」：本段反映天主教或部分聖公會將婚姻視為「聖禮」（Sacrament）的立場；其他新教宗派（如改革宗、浸信會）則多將婚姻視為神聖的「聖約」（Covenant）或制度，而非七項聖禮之一。